Press release  Posté le 09:23 08-12-2023, modifié le 09:23 08-12-2023 par Tournons La Page

Le Réseau de Solidarité pour la Démocratie en Afrique de l'Ouest (WADEMOS), en collaboration avec Tournons La Page (TLP) et d'autres acteurs civiques et pro-démocratiques, demande à la CEDEAO de donner la priorité aux discussions sur la révision des Protocoles de la CEDEAO sur la Démocratie et la Bonne Gouvernance et de les réexaminer, compte tenu de la détérioration de l'état de la démocratie en Afrique de l'Ouest.

La démocratie en Afrique de l’Ouest a connu un renversement depuis la dernière décennie. Parmi les principaux facteurs du déclin démocratique et politique figurent la résurgence des changements anticonstitutionnels de gouvernement, les violations des limites constitutionnelles du nombre de mandats et la mauvaise qualité des élections menées ces derniers temps. Actuellement, la région revient aux jours antérieurs des coups d'État, avec le Mali, le Burkina Faso, le Niger et la Guinée en transition suite aux coups d'État militaires dans ces pays. En outre, il y a eu un certain nombre de tentatives, réussies ou infructueuses, visant à modifier les constitutions pour permettre aux présidents en exercice de prolonger leur mandat. En 2023, à l’exception du Libéria, la crédibilité et l’intégrité des résultats électoraux ont été remises en question par les observateurs internationaux et locaux ainsi que par les citoyens du Nigeria et de la Sierra Leone.

En tant que réseau d'acteurs non étatiques, nous sommes profondément préoccupés par ces développements dans la sous-région et nous croyons fermement qu'une attention critique doit être accordée à la révision des protocoles de la CEDEAO sur la démocratie et la bonne gouvernance et à l'adoption de la limitation des mandats.

Dans cette optique, les organisations de la société civile se sont réunies au Nigeria le 8 décembre 2023, avant le sommet des chefs d'État de la CEDEAO, pour débattre de la détérioration de l'état de la démocratie dans la sous-région, en mettant particulièrement l'accent sur la question de l'allongement et de la limitation du nombre de mandats en Afrique de l'Ouest. La réunion a formulé un certain nombre d'observations et de recommandations tout en reconnaissant les efforts déployés par la CEDEAO en vue de la révision du protocole additionnel.

Interventions des chefs d’État de la CEDEAO sur la limitation des mandats en Afrique de l’Ouest

En ce qui concerne la CEDEAO et la révision du protocole incluant les interventions autour de la limitation des mandats, nous notons ce qui suit :

1. Le protocole supplémentaire de la CEDEAO sur la démocratie et la bonne gouvernance, adopté en décembre 2001, visait à standariser les valeurs et les principes démocratiques dans la sous-région. Il s'agissait de garantir que dans tous les pays d'Afrique de l'Ouest, il y aurait un processus électoral transparent, le respect des droits et des libertés de toutes les personnes, la non-ingérence de l'armée dans la gouvernance d'un pays et le respect du constitutionnalisme, entre autres. L'institutionnalisation du protocole témoigne de la conviction de la CEDEAO que la bonne gouvernance et l'État de droit sont des conditions non négociables pour le développement durable et la coexistence pacifique. Cependant, après plus de deux décennies de mise en œuvre du protocole, il existe des lacunes inhérentes qui exposent ses insuffisances et le rendent inefficace pour répondre à l'environnement sociopolitique actuel et émergent en Afrique de l'Ouest.
   
   
2. C'est pourquoi la CEDEAO a fait des efforts pour réviser les Protocoles additionnels sur la démocratie et la bonne gouvernance. En juillet 2015, lors du Sommet des chefs d'État de la CEDEAO à Accra, les dirigeants ouest-africains ont rejeté une déclaration imposant une limite de deux mandats à tous les pays de la sous-région après le Togo et la Gambie, tous deux ayant des présidents au pouvoir depuis plus de deux mandats, se seraient opposés à l'idée.
   
   
3. Suite au coup d'Etat du 5 septembre 2021 en Guinée et lors d'une session extraordinaire de la Conférence des Chefs d'Etat et de Gouvernement à Accra, le Président de la Commission de la CEDEAO a été chargé d'initier un processus de révision du Protocole additionnel de 2001 dans le cadre des efforts de renforcement de la démocratie. Malheureusement, lors de la soixante et unième session ordinaire de la Conférence des chefs d'État et de gouvernement qui s'est tenue à Accra, au Ghana, en juillet 2022, les mesures prises pour soumettre des propositions à l'examen n'ont pas abouti en raison de l'opposition persistante des gouvernements du Togo, du Sénégal et de la Côte d'Ivoire. Les dirigeants ouest-africains ont toutefois félicité la Commission pour les progrès accomplis dans la recherche d'un consensus sur la révision du protocole de 2001 de la CEDEAO sur la démocratie et la bonne gouvernance.
   
   Lors de la soixante-deuxième session ordinaire de la Conférence des chefs d'État et de gouvernement, qui s'est tenue à Abuja, au Nigeria, le 4 décembre 2022, la CEDEAO a déclaré dans son communiqué qu'elle "réaffirme sa ferme condamnation des changements anticonstitutionnels de gouvernement et souligne le besoin urgent d'une action collective pour enraciner la démocratie et promouvoir la stabilité dans la région" et s'est engagée à appliquer des sanctions sévères en cas de non-respect de ces règles. L'Autorité a également demandé à la Commission de poursuivre les discussions avec les États membres et les autres parties prenantes afin de parvenir à un consensus et de finaliser la révision du protocole additionnel de 2001 sur la démocratie et la bonne gouvernance. En outre, les chefs d'État ont également demandé au président de la Commission de soumettre un projet de protocole additionnel révisé aux chefs d'État lors de leur prochaine session.
   
   
4. Plus de deux ans se sont écoulés depuis que les chefs d'État de la CEDEAO ont demandé à la Commission de lancer le processus de révision du protocole de 2001 afin de renforcer la démocratie et les tentatives de construction d'un consensus. Depuis, deux nouveaux coups d'État ont eu lieu au Burkina Faso et au Niger, tandis que des pays comme la Sierra Leone et la Guinée-Bissau ont été plongés dans l'instabilité politique. Les leçons tirées des récents développements dans la sous-région montrent que le protocole actuel de la CEDEAO manque de résilience et de capacité de résistance pour coordonner efficacement les réponses régionales aux menaces sociopolitiques actuelles en Afrique de l'Ouest.

Menaces pour la démocratie résultant de l'allongement de la durée des mandats

À la fin du XXe siècle, de nombreux pays africains ont adopté une limitation des mandats présidentiels dans le cadre d'un ensemble plus large de règles constitutionnelles accompagnant la transition d'un régime personnel et autoritaire vers des modes de gouvernance pluralistes. Si la limitation des mandats a été largement acceptée par l'opinion publique africaine, ces règles ont fait l'objet, ces dernières années, d'attaques croissantes de la part des présidents en exercice qui cherchent à prolonger leur mandat. Ces quêtes sont souvent formulées dans un langage qui présente le désir d'un dirigeant de rester plus longtemps au pouvoir comme une réponse aux demandes populaires. Les résultats de l'enquête Afrobaromètre de la série 8 portant sur 34 pays africains montrent que les citoyens de la quasi-totalité des pays sont très favorables (7 Africains sur 10) à la limitation des mandats présidentiels. Cela est vrai même dans les pays qui n'ont jamais eu de limitation du nombre de mandats et dans ceux qui l'ont supprimée au cours des 15 dernières années. Les efforts continus pour supprimer la limitation des mandats révèlent donc un fossé important entre les dirigeants et les citoyens africains sur cette question, soulignant l'héritage persistant du pouvoir des grands hommes sur le continent et mettant en évidence la fragilité des démocraties africaines.

En effet, la prolongation des mandats présidentiels s'est avérée être une source majeure d'instabilité politique, de violations des droits de l'homme et d'abus en Afrique de l'Ouest, aggravant l'insécurité qui règne dans la sous-région. La situation difficile dans laquelle se trouve actuellement le Burkina Faso peut être attribuée à la tentative, en 2014, d'amender la constitution pour permettre la prolongation des mandats présidentiels, ce qui a entraîné une mobilisation et des protestations de la part des citoyens. De même, de violents affrontements de rue ayant entraîné la mort d'au moins 85 personnes ont caractérisé les manifestations de civils contre les tentatives d'allongement des mandats en Côte d'Ivoire en 2020. Et récemment, au Sénégal, des manifestations contre la limitation des mandats ont donné lieu à une répression des citoyens, qui s'est traduite par des violences et la mort de manifestants à la suite de brutalités policières.

Il est instructif de noter que la révision de la constitution du Togo en 2019 a introduit une limite au nombre de mandats, qui fixe désormais le mandat présidentiel à deux fois cinq ans. Comme c'est la pratique, l'amendement ne s'applique malheureusement pas rétroactivement, ce qui permet au président sortant de se présenter à l'élection présidentielle de 2020 et aux prochaines élections de 2025, bien qu'il ait déjà effectué trois mandats depuis qu'il a accédé à la présidence en 2005. Il s'agit là de signes avant-coureurs de l'absence de normes en matière de limitation des mandats en Afrique de l'Ouest.

Recommandations

L'appel à la révision du protocole additionnel de la CEDEAO est une préoccupation majeure pour la plupart des citoyens africains, comme le montre l'enquête Afrobaromètre.

Malheureusement, et de manière très décevante, la CEDEAO n'a pas donné la priorité à la discussion de cette question pertinente lors de la dernière réunion (la soixante-troisième session ordinaire) de l'Autorité des chefs d'État et de gouvernement qui s'est tenue en Guinée-Bissau en juillet 2023. Même si nous saluons et apprécions l'engagement de la CEDEAO à construire un consensus sur la révision des Protocoles additionnels, nous sommes d'avis que la Conférence des Chefs d'Etat et de Gouvernement a été réticente sur la question de la limitation des mandats qui n'a pas été suffisamment priorisée et traitée comme une urgence compte tenu de l'effet résultant de l'allongement des mandats sur la paix et la sécurité dans la sous-région.

Nous, membres de WADEMOS, comprenant plus de 35 organisations de la société civile en Afrique de l'Ouest, TLP, et la coalition des OSC contre la limitation des mandats, appelons donc l'Autorité des Chefs d'Etat et de Gouvernement de la CEDEAO à prioriser l'adoption de la limitation des mandats à l'ordre du jour du prochain Sommet des Chefs d'Etat de la CEDEAO qui se tiendra à Abuja le dimanche 10 décembre.

Demandes

C'est sur cette base que nous formulons les demandes concrètes suivantes :

1. Nous sommes convaincus que le moment est plus que jamais venu pour la CEDEAO de promulguer un code sur la durée des mandats présidentiels afin d'assurer son harmonisation dans la révision proposée du Protocole additionnel de la CEDEAO. Le climat sociopolitique dégénéré nécessite une intervention immédiate pour empêcher un nouveau renversement de la démocratie dans la sous-région, l'allongement des mandats étant l'un des principaux facteurs. La CEDEAO doit reconnaître la Limitation des mandats comme l’option privilégiée de ses citoyens et viser à répondre à leurs aspirations. Les citoyens de L’Afrique de l’Ouest demandent instamment l’adoption d’une limitation des mandats et d’ici la prochaine séance de l’Autorité des chefs d’État en 2024, la CEDEAO doit répondre à la demande pour refléter son orientation d’une « CEDEAO des peuples ».
   
   
2. Encore une fois, la CEDEAO doit réfléchir au régime de sanctions contre les violations du protocole au-delà des changements anticonstitutionnels de gouvernement pour couvrir d'autres questions telles que la prolongation du mandat dans le Protocole additionnel révisé afin d'améliorer le respect et l'application des constitutions de tous les pays membres.
   
   

Conclusion

En tant qu'acteurs de la société civile et de la démocratie travaillant sur des questions régionales couvrant la démocratie, la paix et la sécurité, ainsi que la bonne gouvernance, nous sommes prêts et disposés à collaborer avec la Commission de la CEDEAO pour accélérer l'action sur cette question essentielle de la limitation des mandats, qui est un facteur majeur d'instabilité dans la région.

Enfin, nous souhaitons utiliser ce moyen pour ajouter notre voix aux incidents regrettables et inquiétants survenus en Guinée-Bissau et en Sierra Leone et à l'absence apparente de progrès dans les processus de transition dans les pays soumis à des changements anticonstitutionnels de gouvernement. Nous notons avec déception l'impasse dans laquelle se trouve le Niger, où le calendrier de la transition n'a pas fait l'objet d'un accord entre la junte et la CEDEAO. Une fois de plus, nous condamnons la solidarité croissante entre les chefs militaires en Afrique de l'Ouest, qui sape l'intégration sous-régionale, et nous appelons au respect immédiat des calendriers et de la charte de transition convenus, ainsi que des instruments normatifs régionaux, afin de rétablir rapidement l'ordre constitutionnel dans ces pays.

Merci.

Le Réseau de Solidarité pour la Démocratie en Afrique de l'Ouest (WADEMOS) est un réseau transnational de solidarité démocratique, non partisan et indépendant, dirigé par la société civile et composé de plus de trente-cinq (35) organisations de la société civile situées dans 15 pays d'Afrique de l'Ouest. L'objectif du Réseau WADEMOS est de mobiliser, de coordonner et d'exploiter le pouvoir collectif de la société civile et d'autres acteurs, ressources et opportunités pro-démocratiques dans la région de l'Afrique de l'Ouest pour faire avancer, défendre et revigorer la démocratie et promouvoir les normes et les réformes démocratiques dans la sous-région.

Tournons La Page (TLP) est un mouvement citoyen international - regroupant près de 250 organisations dans quatorze (14) pays d'Afrique - qui mène et relaie des actions pacifiques et non partisanes pour promouvoir l'alternance démocratique en Afrique. 


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